MANUALES DE PRUEBAS DE SOBRIEDAD DE CAMPO ESTANDARIZADAS Y DETECCIÓN DE DWI
La Administración Nacional de Seguridad y Tráfico en las Carreteras (NHTSA) desarrolló una batería estandarizada de pruebas para ayudar a la policía a determinar si existe una causa probable para arrestar a un conductor ebrio sospechoso de DWI. La investigación para estas pruebas comenzó en 1975 cuando la NHTSA financió la investigación para desarrollar una batería estandarizada de pruebas. Antes del desarrollo de los SFST, los oficiales de todo el país usaban una variedad de técnicas basadas principalmente en la observación personal para tratar de evaluar el posible deterioro o intoxicación de un conductor.
Desarrollo de los SFST
Estas pruebas no eran científicas, se aplicaban de manera desigual y eran subjetivas. Durante este tiempo, los estados tuvieron tremendas dificultades para probar si un conductor estaba bajo la influencia en la corte y los oficiales tuvieron dificultades para articular sus razones para realizar arrestos. Los accidentes por conducir ebrio y las muertes en el país también estuvieron en su punto más alto. En consecuencia, el gobierno federal se involucró y patrocinó varios estudios de validación para determinar qué pruebas tenían la supuesta mayor confiabilidad. Los estudios respaldados por la NHTSA examinaron:
- la prueba de nistagmo de mirada horizontal (HGN);
- El caminar y girar
- La prueba de soporte de una pierna
- El conteo de dedos
- La prueba del dedo a la nariz
- Un ejercicio de calco con lápiz y papel
Las primeras tres: HGN, Walk and Turn y One Leg Stand se consideraron las más confiables de las pruebas. En 1983, la NHTSA patrocinó estudios de prueba de campo para poner en práctica estas tres pruebas y evaluar con qué precisión predijeron un contenido elevado de alcohol en la sangre en un conductor ebrio sospechoso. Según la NHTSA, estas pruebas predijeron de forma fiable un contenido de alcohol en sangre superior a 0,10 el 83 % de las veces.
En 1995, la NHTSA patrocinó otro estudio, a menudo conocido como el estudio de Colorado, que supuestamente validó aún más la precisión y confiabilidad de estas pruebas. En 1997, el llamado Estudio de Florida supuestamente validó los SFST para predecir de manera confiable el contenido de alcohol en la sangre por encima de 0,08 en respuesta a que la mayoría de los estados redujeron el límite legal de 0,10 a 0,08. La precisión, confiabilidad y previsibilidad de estos estudios y la ciencia detrás de ellos han sido ampliamente criticadas en el mundo académico. Sin embargo, sirven como el eje para la aplicación, investigación y enjuiciamiento de DUI y DWI en los Estados Unidos.
Capacitación NHTSA SFST
Con el tiempo, la NHTSA desarrolló un plan de estudios y capacitación para certificar a los agentes del orden público estatales y federales en la administración e interpretación de estas pruebas de sobriedad de campo estandarizadas. Dejando de lado los métodos y resultados cuestionables logrados por los estudios financiados por el gobierno para facilitar el enjuiciamiento y la condena de los gobiernos estatales y locales de todo el país, estas pruebas se consideran ampliamente dentro del sistema de justicia penal como evidencia persuasiva de la discapacidad de un conductor ebrio sospechoso. El plan de estudios y la capacitación de la NHTSA se convirtieron en un programa de certificación al que asisten y completan muchos oficiales de policía. En respuesta, muchos abogados defensores penales y de DUI comenzaron a estudiar y, en última instancia, a completar la misma capacitación y certificación de la NHTSA que obtienen los oficiales de cumplimiento de DWI. La capacitación implica alrededor de 20 horas de trabajo de curso e instrucción en el aula seguida de una prueba en la que el estudiante debe completar con precisión los SFST y aprobar una prueba escrita.
El abogado Paolo Gnocchi completó esta capacitación y recibió la misma certificación que reciben los propios agentes de control de alcohol. Porque si bien muchos abogados defensores de DUI no creen que los estudios sean científicamente precisos y confiables, es importante aprender lo que los propios oficiales de policía han aprendido para contrainterrogarlos de manera efectiva en el juicio. De hecho, cuando es arrestado por DUI y busca un abogado, una de las primeras preguntas que debe hacerle al abogado es si ha obtenido esta certificación de la NHTSA. Muchos en la comunidad de defensa de DUI ven esta certificación como el nivel básico de capacitación y educación que se debe recibir para combatir de manera efectiva los casos de DUI y DWI.
Es importante destacar que los manuales del plan de estudios de la NHTSA hacen referencia a que los oficiales deben completar la administración de las pruebas de la manera estandarizada en la que se les instruye. Los manuales continúan afirmando que la falta de administración de las pruebas de manera estandarizada puede comprometer la validez de los resultados. En otras palabras, si los oficiales no administran las pruebas correctamente, los resultados no son confiables.
NHTSA creó el primer manual en 1987 y lo ha actualizado periódicamente hasta 2018. A continuación, proporcionamos versiones descargables de cada manual, incluidos los manuales creados para los instructores del curso. Estas herramientas son recursos indispensables para cualquier abogado defensor de DUI y DWI competente.